श्रीनगर, 19 अक्टूबर (हि.स.)। कश्मीर पर्यटन निदेशक राजा याकूब फारूक ने कहा कि 20 अक्टूबर को पहली बार आयोजित होने वाले कश्मीर अंतर्राष्ट्रीय मैराथन में अंतरराष्ट्रीय स्तर के शीर्ष धावकों सहित 2000 से अधिक एथलीट भाग लेंगे। उन्होंने कहा कि इस आयोजन का उद्देश्य दुनिया को यह दिखाना है कि घाटी में कानून-व्यवस्था और स्थिति में सुधार हुआ है।

फारूक ने यहां एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए कहा कि हमारे पास दुनिया भर से सर्वश्रेष्ठ एथलीट हैं। हमारे पास शीर्ष भारतीय धावक, शीर्ष धावक, एशियाई स्वर्ण पदक विजेता और यूरोप और अफ्रीका के कुछ सर्वश्रेष्ठ धावक हैं। उन्होंने कहा कि पर्यटन विभाग को दुनिया भर के एथलीटों से 2,030 पंजीकरण प्राप्त हुए हैं। उन्होंने कहा कि मैराथन में 13 देशों के 59 एथलीट और राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के 29 शीर्ष एथलीट भाग लेंगे। उन्होंने कहा कि दौड़ की दो श्रेणियां होंगी - 42 किलोमीटर की पूर्ण मैराथन और 21 किलोमीटर की हाफ मैराथन।

उन्होंने कहा कि कश्मीर सभी के लिए खुला है। हम दुनिया के विभिन्न हिस्सों से पर्यटकों का स्वागत करते हैं। अगर कोई 42 किलोमीटर दौड़ रहा है, तो यह अपने आप में एक संदेश है कि कश्मीर अब शांतिपूर्ण है। उन्होंने कहा कि हम अपनी विरासत, विशिष्ट उत्पादों, हस्तशिल्प, व्यंजनों को दुनिया के सामने प्रदर्शित करना चाहते हैं। इन धावकों के सोशल मीडिया पर लाखों अनुयायी हैं इसलिए वे हमारे ब्रांड एंबेसडर होंगे। फारूक ने कहा कि मैराथन में कश्मीर से भी अच्छा प्रतिनिधित्व होगा। इस कार्यक्रम को रविवार को सुबह 6.15 बजे जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला हरी झंडी दिखाएंगे। उन्होंने कहा कि इससे युवाओं को प्रेरणा मिलेगी और अगले 5-10 सालों में यहां से पूर्ण मैराथन धावक निकलेंगे।

हिन्दुस्थान समाचार / राधा पंडिता