श्रीनगर, 19 जून । जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने गुरुवार को श्रीनगर से कटरा तक नई शुरू की गई वंदे भारत एक्सप्रेस में यात्रा की। उमर के साथ उनके सलाहकार नासिर असलम वानी भी थे।

अधिकारियों ने बताया कि उमर आज नौगाम रेलवे स्टेशन से कटरा के लिए वंदे भारत ट्रेन में सवार हुए। बाद में वह जम्मू जाएंगे। यह उनके पिता वरिष्ठ राजनीतिज्ञ और नेशनल कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष फारूक अब्दुल्ला के भी इसी ट्रेन से कटरा जाने के नौ दिन बाद हुआ है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उद्घाटन की गई वंदे भारत एक्सप्रेस का परिचालन 7 जून को शुरू हुआ था और इसने स्थानीय लोगों, तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के बीच बहुत तेजी से लोकप्रियता हासिल की है।

दो सेमी-हाई-स्पीड ट्रेनें अब कश्मीर घाटी को बनिहाल के माध्यम से जम्मू के कटरा शहर से जोड़ती हैं जो सप्ताह में छह दिन चलती हैं, बुधवार को केवल एक दिन बंद रहती हैं। ट्रेन की अधिकांश सेवाएं पहले से ही पूरी तरह से बुक हैं जो इस लंबे समय से प्रतीक्षित परियोजना के लिए जनता के उत्साह को दर्शाता है। ट्रेन के आधिकारिक उद्घाटन समारोह में उमर अब्दुल्ला ने इस विकास को ऐतिहासिक मील का पत्थर बताते हुए इसकी सराहना की थी। उन्होंने कहा कि ब्रिटिश शासन के दौरान भी प्रस्तावित उडी और झेलम रेलवे लाइन जैसी योजनाओं की कल्पना की गई थी लेकिन वह अधूरी रहीं थी। जो अंग्रेज हासिल नहीं कर सके उसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हकीकत बना दिया है। आपने कश्मीर को शेष भारत से और इसके माध्यम से व्यापक दुनिया से जोड़ दिया है। यह एक ऐतिहासिक उपलब्धि है।