जम्मू, 7 जनवरी हि.स.। पाकिस्तान के खिलाफ चार युद्ध लड़ने वाले दिग्गज सैनिक हवलदार (सेवानिवृत्त) बलदेव सिंह का जम्मू-कश्मीर के राजौरी जिले में उनके आवास पर निधन हो गया। वह 93 वर्ष के थे।

रक्षा प्रवक्ता ने मंगलवार को बताया कि युद्ध के इस महान नायक का सोमवार को उनके गृहनगर नौशेरा में प्राकृतिक कारणों से निधन हो गया। उन्होंने बताया कि उनका अंतिम संस्कार मंगलवार को उनके गांव में पूरे सैन्य सम्मान के साथ किया जाएगा।

27 सितंबर, 1931 को नौनिहाल गांव में जन्मे सिंह की उम्र महज 16 साल थी जब उन्होंने 1947-48 में नौशेरा और झंगर की लड़ाई के दौरान 50 पैरा ब्रिगेड के कमांडर ब्रिगेडियर उस्मान के नेतृत्व में बाल सेना बल में स्वेच्छा से शामिल होने का फैसला किया था।

12 से 16 वर्ष की आयु के स्थानीय लड़कों के एक समूह बाल सेना ने इन युद्धों के महत्वपूर्ण क्षणों में भारतीय सेना के लिए डिस्पैच रनर के रूप में काम किया। उनकी बहादुरी के सम्मान में तत्कालीन प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू ने बाल सैनिकों को सम्मानित किया, उन्हें ग्रामोफोन, घड़ियाँ और सेना में शामिल होने का अवसर प्रदान किया। प्रवक्ता ने कहा कि सिंह 14 नवंबर, 1950 को सेना में भर्ती हुए और लगभग तीन दशकों तक समर्पण और वीरता के साथ सेना में सेवा की। उनकी सेवा 1961, 1962 और 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्धों सहित कई युद्धों में फैली हुई थी।

प्रवक्ता ने कहा कि अक्टूबर 1969 में सेवानिवृत्त होने के बावजूद सिंह को 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान वापस बुलाया गया जब उन्होंने नागरिक जीवन में लौटने से पहले अतिरिक्त आठ महीने के लिए 11 जाट बटालियन (25 इन्फैंट्री डिवीजन) में सेवा की। उन्होंने कहा कि अपने पूरे करियर के दौरान सिंह को उनकी सेवाओं के लिए कई सम्मान मिले जिनमें नेहरू, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, पूर्व उपराष्ट्रपति हामिद अंसारी और कई अन्य प्रतिष्ठित नेताओं द्वारा सम्मान दिए जाना शामिल है।

उन्होंने कहा कि राष्ट्र के लिए सिंह का योगदान देशभक्ति और साहस का एक प्रेरक प्रमाण है। प्रवक्ता ने कहा कि सिंह की विरासत एक जीवित किंवदंती के रूप में जीवित है, देश के लिए उनकी सेवा के लिए उनका गहरा सम्मान किया जाता है।

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हिन्दुस्थान समाचार / राधा पंडिता