बिजिंग, 4 अक्टूबर (हि.स.)। विश्व में 49वीं रैंकिंग की टेनिस खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा ने शुक्रवार को शीर्ष वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका को तीन सेटों में हराकर चाइना ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

चेक खिलाड़ी ने 7-6 (7/5), 2-6, 6-4 से जीत हासिल की। यह मुकाबला दो घंटे 46 मिनट तक चला। अब फाइनल में जगह बनाने के लिए मुचोवा का सामना चीन की ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन और 17 वर्षीय रूसी खिलाड़ी मीरा एंड्रीवा के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।

पिछले साल की यूएस ओपन चैंपियन कोको गॉफ बीजिंग में दूसरे सेमीफाइनल में स्पेन की पूर्व विश्व नंबर दो पाउला बडोसा से भिड़ेंगी।

दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी सबालेंका ने सिनसिनाटी और फिर पहली बार यूएस ओपन में खिताब जीता। हालांकि बेलारूसी खिलाड़ी को पहले मुचोवा से परेशानी हुई थी, जो पिछले साल इस समय चोट लगने से पहले शीर्ष 10 में थी।

यूएस ओपन सेमीफाइनलिस्ट मुचोवा ने उनके बीच पिछली दो बैठकों में जीत हासिल की थी और दोनों ही निर्णायक सेट तक गईं। यह मुकाबला भी उतना ही कड़ा साबित हुआ।

तीन बार की प्रमुख चैंपियन सबालेंका को शुरुआत में तीन ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन वह दृढ़ रहीं, फिर 2-1 पर अपने प्रतिद्वंद्वी की सर्विस को तोड़ा, लेकिन मुचोवा ने बेहतरीन वापसी की।

सबालेंका ने मुचोवा की सर्विस पर 5-4 पर सेट प्वाइंट बनाया था, लेकिन मुचोवा की दूसरी सर्विस पर फोरहैंड वाइड होने पर उन्होंने यह मौका गंवा दिया।

मुचोवा ने सबालेंका को सेट जीतने का एक और मौका देते हुए डबल-फॉल्ट किया, लेकिन वह फिर से इसे भुनाने में विफल रहीं।

मुचोवा के पास टाईब्रेक में दो सेट प्वाइंट थे और रोमांचक रैली के अंत में उन्होंने सेट प्वाइंट हासिल कर पहला सेट अपने नाम किया।

सबालेंका ने दूसरे सेट की शानदार शुरुआत की और 2-1 से बढ़त बनाई और आसानी से 6-2 से सेट अपने नाम कर बराबरी कर ली। निर्णायक सेट में कोई भी खिलाड़ी सर्विस नहीं बचा सका, लेकिन मुचोवा ने अंततः जीत हासिल की।

पिछले साल इसी समय 28 वर्षीय मुचोवा दुनिया में नौवें स्थान पर थीं, उन्होंने फ्लशिंग मीडोज में फ्रेंच ओपन के फाइनल और सेमीफाइनल में जगह बनाई थी। लेकिन कलाई की सर्जरी के कारण उनका 2023 का सीजन यूएस ओपन के बाद खत्म हो गया और इस गर्मी में लौटने तक वह करीब 10 महीने तक नहीं खेल पाईं।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे